柴油十六烷值的高低与其化学组成有关：
正构烷烃的十六烷值高；芳烃的十六烷值低；异构烃和环烷烃居中。中国的柴油多数来自石蜡基油（如大庆油），柴油中烷烃含量较多，因而十六烷值高；大庆直馏柴油的十六烷值高达68，但经催化裂化加工得到的柴油馏分十六烷值在40以下。柴油的十六烷值可以通过加添加剂来提高，常用的添加剂有己酯。柴油的着火性也可以用柴油指数来表示，它由柴油的相对密度按公式算得。表征柴油着火性的另一方法是十六烷指数，它由相对密度和50%馏出温度按规定公式算得。
用柴油作燃料的内燃机-柴油机
柴油机是用柴油作燃料的内燃机。柴油机属于压缩点火式发动机，它又常以主要发明者狄塞尔的名字被称为狄塞尔引擎。
柴油机在工作时，吸入柴油机气缸内的空气，因活塞的运动而受到较高程度的压缩，达到500～700℃的高温。然后将燃油以雾状喷入高温空气中，与高温空气混合形成可燃混合气，自动着火燃烧。燃烧中释放的能量作用在活塞顶面上，推动活塞并通过连杆和曲轴转换为旋转的机械功。
柴油机分类
柴油机可按不同特征分类：按转速分为高速、中速和低速柴油机；按燃烧室的型式分为直接喷射式、涡流室式和预燃室式柴油机等；按气缸进气方式分为增压和非增压柴油机；按气体压力作用方式分为单作用式、双作用式和对置活塞式柴油机等；按用途分为船用柴油机、机车柴油机等。
进口柴油交易的柴油参数与测定-----灰分、闪点密度
灰分：按GB/T 508方法进行测定。
方法概要：将不超过100克的试样放在一已恒重的坩埚中，用电热板加热，无灰滤纸作引火芯，使其燃烧到只剩下灰分和残炭后置于775±25℃高温炉中保持1.5~2小时，通过称量得到灰分结果。
闪点：按GB/T 261方法进行测定。
方法概要：试样在连续搅拌下用很慢的恒定的速率加热。在规定的温度间隔，同时在中断搅拌的情况下，将一小火焰引入杯内。试验火焰引起试样上的蒸气闪火时的低温度作为闪点。10、5、0、-10、-20号柴油的闭口闪点为55℃，-35和-50号柴油为45℃。
密度：按GB/T 1884和GB/T 1885方法进行测定。
0号柴油的密度在标准温度20℃，一般是0.84--0.86g/cmamp;sup3;之间。
方法概要：使试样处于规定温度，将其倒入温度大致相同的密度计量筒中，将合适的密度计放入已调好温度的试样中，让它静止。当温度达到平衡后，读取密度计读数和试样温度。用柴油计量表把观察到的密度计读数换算成标准密度。
