元明粉和盐用于酸性染料丝绸、羊毛作缓染剂的机理是：羊毛和丝绸都属蛋质纤维。纤维分子中含有－NH2基，当在酸性液中用酸性染料染色，酸液中的氢离子H 很快地扩散到纤维内部与·NH2结合·NH3 ，使纤维带正电荷，而酸性染料的色素离子带负电荷D-，由于纤维与染料所带电荷不同，而产生离子键结合成·NH3·D。至于它们的用量，取决于染料的上色率及所需染成色泽的深浅，不可加入太多或太快，太多会使染料发生沉淀，布面造成染斑。潍坊中启合化工有限公司
元明粉直接染料R SO3Na在水中离解为钠离Na 和色素阴离子R SO3-，如下式R SO3Na (括号内为相互转化箭头)Na R SO3-元明粉Na2SO4在水中离解为钠离子Na 和硫酸根离子SO4--，如下式：Na2SO4 (括号内为相互转化箭头)2Na RSO4--在染浴中，染料阴离子R SO3-可直接染上丝绸，当加入元明粉后，即起离解而产生钠离子Na ，因钠离子的增多，便影响了染料的离解；用元明粉作促染剂时，所染色泽较鲜艳、明亮，而用盐作促染剂时，其效果较差。也就是说，因为存在离子的平衡关系，受了Na 的影响，减少了染料的离解，所以对丝绸的染色便起了缓染作用。
