高盐废水溶液中通常含有一定量的有机污染物和无机离子盐分, 但是所含的有机物浓度和离子浓度达到多少才算高盐废水, 目前尚无标准定论。部分研究学者认为高盐废水, 是指总含盐量 (以NaCl含量计) 至少为1%的废水;也有部分学者认为高盐有机废水是指含有机物和至少3.5% (质量分数) 的总溶解性固体物的废水。
高盐废水来源主要有2种:①在石化、制药、染料、皮革加工、纺织等工业生产过程中, 不可避免的产生的大量废水, 废水中不但含有较高的无机离子, 例如钠离子、氯离子、钙离子、硫酸根离子等, 还含有较高浓度的有机污染物;②是为了充分有效利用水资源, 节约淡水资源, 部分有条件的沿海城市在冲洗厕所和道路, 或在海产品加工等工业生产过程中, 利用海水作为工业用水, 由于海水本身含盐量高, 在使用过程中产生的有机污染物混入一起排出, 就成了高盐有机废水。
高盐废水中由于含有高浓度的溶解性离子盐分和有机污染物, 未经处理直接排放到环境水体中, 一方面会对环境水体造成不良影响和破坏, 另一方面大量有毒有害的有机物质也会危害人类的身体健康。随着环保法规的日趋严格和人们对于生存环境环保需求的不断提高, 经济有效地处理高盐废水变得越来越重要。
通过培养驯化, 或者直接投加嗜盐菌种可以通过微生物来处理高盐废水, 但嗜盐菌通常都适应性差, 对环境要求条件高, 且由于各种高盐废水含有的有机物成分各不相同, 有的高盐废水所含有机物毒性较大, 因此驯化出适合的嗜盐菌生物存在较大的难度, 在实际应用方面受到较大的限制。
萃取法对高盐废水中的污染物有较高的选择性,, 在高盐废水处理上具有广泛的应用范围，对于某些高盐有机废水其中含有的有机物浓度较高且成分较为单一, 可以采用萃取法进行处理, 不仅降低废水中有机物的浓度, 增加其可处理性, 还可以对部分物质进行回收, 增加效益。实验证明，以苯胺类高盐废水为例，说明萃取法的处理：
1、采用络合萃取结合生物接触氧化工艺来对盐质量分数3.6%的苯胺类生产废水进行处理, 使用P507/煤油作为废水萃取剂, 废水pH值8~9，煤油与水的体积比为1∶10, 当萃取时间为60min时, 高盐废水中苯胺的去除率达到95%以上, 废水中CODCr去除率达到76%, 处理后的高盐废水生化处理性得到了极大的提高。
2、采用硅橡胶模萃取处理含有邻甲苯胺和对甲苯胺的高盐废水。在萃取时间为12 h时, 芳香胺的去除率达到了87.9%, 硅橡胶模萃取此高盐废水处理效果较好, 芳香胺的回收率为68.1%, 回收部分产品。
