润滑脂的工作原理是稠化剂将油保持在需要润滑的位置上，有负载时，稠化剂将油释放出来，从而起到润滑作用。
在常温和静止状态时它象固体，能保持自己的形状而不流动，能粘附在金属上而不滑落。在高温或受到超过一定限度的外力时，它又象液体能产生流动。润滑脂在机械中受到运动部件的剪切作用时，它能产生流动并进行润滑，减低运动表面间的摩擦和磨损。当剪切作用停止后，它又能恢复一定的稠度，润滑脂的这种特殊的流动性，决定它可以在不适于用润滑油的部位进行润滑。对于如轴承这些空间结构比较复杂、润滑面的精度要求比较高的工作部件，润滑脂可以把尘土杂质阻挡在轴承外表面，并能把主要的空隙填满，起到封闭作用。此外，由于它是半固体状物质，其密封作用和保护作用都比润滑油好。
润滑脂的作用非常明确，它可以帮助我们保护机械设备的零件，延长它们的使用寿命，我们使用润滑脂是因为它的功能优良。 润滑脂生产厂家告诉我们，对于机械设备来说，润滑脂可以说是一种常备润滑脂，因为当机器高速运转时，它的零件会不断地摩擦。它会产生大量热量，导致零件过早损坏，而润滑脂可以保护机器零件免受过早损坏。当机器运行时，需要相互摩擦以驱动设备的相邻零件会产生摩擦。摩擦发生时，零件会过热。零件温度过高的损坏是无法估量的。这样，减少了脂的品种，简化了脂的管理，而且多效脂使用寿命长，可降低用脂成本，减少维修费用。我们使用的润滑脂具有耐高温的效果，能有效抵抗高温的溶解。因此，没有必要担心随着温度的升高，润滑脂将不再具有保护作用。
一类添加剂是润滑脂所待有的，叫胶溶剂，它使油皂结合更加稳定，如甘油与水等。钙基润滑脂中一旦失去水，其结构就完全被破坏，不能成脂，如甘油在钠基润滑脂中可以调节脂的稠度。另一类添加剂和润滑油中的一样，如抗i氧、抗磨和防锈剂等，但用量一般较润滑油中为多。如磷i酸酯、ZDDP、Elco极压抗磨剂、复合剂、滴点提高剂等。（2）注意防止不同种类、牌号及新旧润滑脂的混用避免装脂容器和工具的交叉使用，否则，将对脂产生滴点下降，锥入度增大和机械安定性下降等不良影响。有时，为了提高润滑脂抵抗流失和增强润滑的能力，常添加一些石墨、二硫化钼和碳黑等作为填料。
