落叶乔木，高15-20米，稀达25米；胸高直径约1米；树皮深灰色或深褐色，常裂成不规则的薄片而脱落。幼枝圆柱形，当年生枝紫绿色，无1毛，多年生枝深褐色或深灰色；冬芽锥形，具4-5对卵形鳞片，常成覆瓦状排列。成为了植物界今天的“活化石”，被誉为“中国的鸽子树”，又称“鸽子花树”、“水梨子”，野1生种只生长在中国西南四川省和中部湖北省和周边地区。叶纸质，互生，无托叶，常密集于幼枝顶端，阔卵形或近圆形，常长9-15厘米，宽7-12厘米，顶端急尖或短急尖，具微弯曲的尖头，基部心脏形或深心脏形，边缘有三角形而尖1端锐尖的粗锯齿，上面亮绿色，初被很稀疏的长柔毛，渐老时无1毛，下面密被淡黄色或淡白色丝状粗毛，中脉和8-9对侧脉均在上面显著，在下面凸起；叶柄圆柱形，长4-5厘米，稀达7厘米，幼时被稀疏的短柔毛。多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。两1性花与雄花同株，由多数的雄花与1个雌花或两1性花成近球形的头状花序，直径约2厘米，着生于幼枝的顶端，两1性花位于花序的顶端，雄花环绕于其周围，基部具纸质、矩圆状卵形或矩圆状倒卵形花瓣状的苞片2-3枚，长7-15厘米，稀达20厘米，宽3-5厘米，稀达10厘米，初淡绿色，继变为乳白色，后变为棕黄色而脱落。
珙桐有“植物活化石”之称，是国家8种一级重点保护植物中的珍品，因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”。珙桐原产于陕西省东南部，湖北，湖南，贵州，四川，云南等高山，海拔1700米。由于森林的砍伐破坏及挖掘野1生苗栽植，数量较少，分布范围也日益缩小，若不采取保护措施，有被其它阔叶树种更替的危险。珙桐是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种。
播种方法
选择排水良好，既肥沃又湿润的砂壤土或壤土做苗床，苗床四周开沟深度不得低于40厘米。土壤pH值要求不严，即使含盐量0.15%的土壤，珙桐树苗亦能生长发育。嫁接的方法主要采取枝接和T字形芽接两种办法，枝接在砧木树液开始流动时进行，T字形芽接一般在7-9月树木生长旺盛季节进行。播种要用代森锌、多菌灵、托布津、福尔1马林等药剂进行土壤消毒并深翻。播种前在苗田开沟，深10至15厘米，宽5至8厘米，再将处理好的种子按10至15厘米距离放入沟中，覆土压实并浇透水。
