公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物：麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麟在官员朝服上也多被采用。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案；女主人公与男主人公受阻于女方父母的决定，女主人公交于男主人公一只玉麒麟，发誓"生生死死不变心，清风明月作见证，分开一对玉麒麟，这只麒麟交于你，这只麒麟留在身，麒麟成双人成对，散心两意天地不容"。麒麟乃是传说中的神话动物，现实生活中或许并不存在；麒麟在百兽中地位仅次于龙。中国古代传说中麒麟与龙、凤、龟合为四灵，乃毛类动物；麒麟对老百姓而言，乃是神兽。
民间有"麒麟"的说法，据传孔子即为麒麟所送；麒麟是岁星散开而生成，故主祥瑞，是的瑞兽之一。麒麟含仁怀义，在中国古代文化中，帝王兴衰与麒麟的传说很多；麒麟与凤凰一样，乃有雌雄，麒乃雄。麟为雌，麋身、牛尾、鱼鳞、足为偶蹄（但亦有麒麟有五趾之说）头上有一角，角端有肉；此雕塑纹饰华丽，身躯趋向于狮虎形象，用巨石雕琢而成，身高在3米左右，该雕塑挺胸曲腰，目目真口张，颈短而阔，昂首作仰天长啸状，兽身纹饰极富装饰味，其体感强，且厚实，在重视整体感的基础上，更注意夸张和变形，显得壮美而有生气。麒麟作为吉祥物，中国古代各朝朝政也常采用。史载汉武帝在未央宫建有麒麟阁，图绘功臣图像，以表嘉奖和向天下昭示其爱才之心；麒麟在官员朝服上也多被采用。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案；麒麟或许就是长颈鹿？明朝时，郑和下西洋回国后，带回非洲地区的长颈鹿，当时明朝人没有见过这种只有在热带草原才出产的大型动物，以为其是麒麟！所以才有上面朋友说的麒麟是长颈鹿一说！"麒麟"这个词在日本就是长颈鹿的意思.麒麟在西方世界也是存在的，只不过它的形状如同一匹长了角的马。在《旧约全书》中独角兽作为一种希伯来传说中的动物曾被频繁的提到；日本动画片《圣斗士星矢》很多人都看过，里面有一个青铜，长得和天马星座的守护星矢差不
1991年出版的《文史知识?说麒麟》一文记载“中国古籍中早记载‘麟\’的，一是《春秋》 ，二是《诗经》 。”《春秋》以记载谨严著称，语怪、力、乱、神没有的事，更不会捕风捉影地瞎说。再如《历朝纲会纂》 、 《纲易知录》 、 《
南文献录》 、 《曹州府志》 、《巨野县志》等也都作了如实的记载。“西狩获麟”发生在周敬王庚申三下九年（春秋鲁哀公十四年），而孔子的《春秋》一书，也恰恰在这一年脱稿，这时孔子已七十一岁，从此已不再著书。晋征南大将军兼史学家杜预撰写的《春秋左传集解》一书云：“麟者，仁兽也，圣王之嘉瑞也”。这就充分证明了至今仍在巨野流传的“孔子获麟绝笔”的故事是真实的。孔子获麟绝笔，从客观上讲，是年纪大了精力不佳。但从主观上讲，感麟而忧也是个重要原因。传说在公元前551年（鲁哀襄公二十二年），孔子的母亲颜征在怀了孕，祈麒麟吉祥物，往往会附加一些特殊造型，例如麒麟、送宝麒麟、八卦麒麟不同造型的麒麟除了麒麟自身的风水作用外，更强化相应的特殊风水功用，以下做简要说明。
1.麒麟:造型为一只怀抱，另外一只脚踏彩球。强化运财运的风水功用。
2.火焰麒麟:造型为身披火焰，脖子以及被撞装饰红色宝石。强化了镇宅、解灾、化煞之风水功用。
3.八卦麒麟:造型通常为脚踏八卦。强化了镇宅、解灾、化煞之风水功用。
4.元宝麒麟:一般背负元宝或脚踏元宝钱币，强化了镇宅招财的风水功用。
