大多数真鸭（包括由于个体大小和体形原因而被不正确地称为雁的几种鸟）与天鹅和雁不同，具有下列特征：雄鸟每年换羽两次；雌性每窝产卵数较多，卵壳光滑；腿上覆盖着相重叠的鳞片；叫声和羽毛显示出某种程度的性别差异。所有真鸭，除翘鼻麻鸭和海鸭，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对，不像天鹅和雁那样成熟较晚且终生配对。它们都是白羽，由几个品种或品系杂交培育而成，其商品代早期生长快，一般饲养49-56天体重可达2。根据鸭的特有行为，鸭可分为钻水鸭、潜水鸭和栖鸭3个主要类群。绿头鸭是一种典型的钻水鸭，是大部分家鸭的祖先。栖鸭如莫斯科鸭有长爪，是喜欢树栖的鸭。潜水鸭包括海洋种类较多。绿头鸭春天从南方飞到北方产卵，秋天再飞到南方越冬。它们被人类驯养后，便失去了迁徙的飞性，而且人们为了获得更多的鸭蛋，不让它们停产抱孵。时间一长，家鸭就失去了孵蛋的本领。
首先，要选择由父母代做种鸭孵化出来的鸭苗。雏鸭在10-15天期间，每羽鸭用全价饲料500克分供食，在饲喂过程中拌加少量米饭。而不是选择用商品代做种鸭孵化出来的鸭苗，因为现在市场上存在很多用商品一代、商品二代做种的，它的价位虽然比较低，但是它孵出的鸭苗质量比较差，主要表现为生长速度比较缓慢，大小均匀度比较差，料肉比比较高，成本也就比较高。
其次，鸭苗外观的选择也有很多学问。挑选时要注意观察以下几个地方：
一是看它的眼睛，眼睛是不是能正常地睁开，是不是很有神。鸭苗如果是父母代营养不好或者是孵化的条件不好，技术不过关，它的眼神可能暗淡无光。
二是看它的嘴巴和四肢是否红润光滑。
三是看它的肚脐，正常鸭苗的肚脐蛋白蛋
四是要注意防治鸭子的腿软病，或者说是”鸭瘫风
加强保温：雏鸭正常生长适宜温度为：1—3日龄，30℃；4-7日龄，25℃；2周龄以上，20℃左右。
一般的保温方式是，利用雏鸭的自发热量进行取暖。但是，当外界气温较低时，则应用火炉等热源加温，使育雏室的温度保持在20℃左右。
锻炼下水：鸭子属水禽，雏鸭下水能促其活动，增加采食量。因此，应在出壳5天后就锻炼其下水。
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按时补饲：为补充放养时期饲料的不足，对放养鸭要适时补饲。雏鸭放养从4周龄开始，前期为育雏期，可圈养和笼养。而不是选择用商品代做种鸭孵化出来的鸭苗，因为现在市场上存在很多用商品一代、商品二代做种的，它的价位虽然比较低，但是它孵出的鸭苗质量比较差，主要表现为生长速度比较缓慢，大小均匀度比较差，料肉比比较高，成本也就比较高。雏鸭在早晚各补饲1次，以补充能量的不足。按早上半饱晚喂足的原则确定补饲量，并逐减喂饲次数和数量，促使鸭自由采食。随着雏鸭的生长，可根据放养鸭啄食杂草、野菜、昆虫决定放养鸭的补饲。以放养为主时期，晚上回舍棚后进行补饲，并备足饮用水，满足饮用。春天幼龄雏鸭放养前，要先进行适应外界温度变化的锻炼，逐渐进入放养园。
