中继器可以用来连接不同的物理介质，并在各种物理介质中传输数据包。硬件防火墙是指把防火墙程序做到芯片里面，由硬件执行这些功能，能减少CPU的负担，使路由更稳定。某些多端口的中继器很像多端口的集线器，它可以连接不同类型的介质。中继器是扩展网络的廉价的方法。当扩展网络的目的是要突破距离和结点的限制时，并且连接的网络分支都不会产生太多的数据流量，成本又不能太高时，就可以考虑选择中继器。采用中继器连接网络分支的数目要受具体的网络体系结构限制。
交换机拥有一条很高带宽的背部总线和内部交换矩阵。网络设备就如我们身体各个部位的部位，各个部位健康正常我们的身体才会通气。交换机的所有的端口都挂接在这条背部总线上，控制电路收到数据包以后，处理端口会查找内存中的地址对照表以确定目的MAC（网卡的硬件地址）的NIC（网卡）挂接在哪个端口上，通过内部交换矩阵迅速将数据包传送到目的端口，目的MAC若不存在才广播到所有的端口，接收端口回应后交换机会“学习”新的地址，并把它添加入内部MAC地址表中。
交换机编辑又称交换式集线器，在网络中用于完成与它相连的线路之间的数据单元的交换，是一种基于MAC（网卡的硬件地址）识别，完成封装、转发数据包功能的网络设备。在局域网中可以用交换机来代替集线器，其数据交换速度比集线器快得多。
中继器只工作在在OSI模型的物理层，是局域网中较简单、所以也是成本较低的网络连接设备。调制解调器：调制解调器是一种接入设备，将计算机的数字信号转译成能够在常规电话线中传输的模拟信号。中继器实际上是一个信号再生器，其主要作用是检测由某个端口接收的输入信号，将其恢复为原始的波形和振幅，然后以较小的延迟将这些经过重整（重定时和恢复）的信号重新发送到接收端口之外的其他各个端口。
