1987年联合国环境与发展委员会发表了《我们共同的未来》宣言，1992年6月再次通过《里约环境与发展宣言》和《21世纪议程》，在全世界范围内掀起了一场以保护环境和节约资源为中心的绿色浪潮，形成了崇尚自然、保护环境的绿色理念。在绿色理念的倡导下，“绿色包装”作为迎合包装与环境的和谐共处的—个新概念，在20世纪的80年代末90年代初涌现出来。发达国家初把这个新概念称之为“无公害包装”“环境友好包装”或“生态包装”，我国自1993年开始称为“绿色包装”。到目前为止，有关绿色包装虽然没有明确的定义，但是一般认同的“绿色包装”是指能够循环再生利用或降解，节约资源和能源，并且在食品包装袋包装产品从材料、制品加工到废弃物处理全过程对人体健康及环境不造成公害的适度包装。
因此，绿色包装意味着必须节省资源和能源，避免废弃物的产生，易回收、可再循环利用以及可降解等，能够满足生态环境保护的要求。发达国家已经要求包装做到"3R”和1D”原则，即 Reduce（减量化）、 Reuse（重复使用Recycle（再循环）、 Degradable（可降解）。而随着绿色理念的不断延伸，消费者则对新型包装提出“4R1D”要求，在“3R1D”原则上加了 Recover（能源再生）。所谓绿色食品包装袋包装材料，是指能够循环使用、再生利用或降解腐化，不造成资源浪费，并在材料存在的整个生命周期中对人体及环境不造成公害的包装材料。绿色包装材料本质上涵盖了保护环境和资源再生两方面的含义，这样就形成了一个封闭的生态循环圈。
